在选矿厂中破碎作业的主要任务是为磨矿作业准备最适宜的给矿粒度；为粗粒矿物选别作业（如跳汰、重介质等）准备 的入选粒度；为高品位铁矿、冶炼熔剂等生产合格的产品。破碎流程的类型有很多，如何选择合适的流程是个重要的问题。而破碎流程的选择，主要 5个问题：即确定破碎段数；预先筛分必要性； 筛分的必要性、洗矿的必要性、手选的必要性。本文主要介绍如何确定破碎段数。
破碎段数取决于选矿厂的原矿 粒度与破碎最终产物粒度，即取决于总破碎比s，总破碎比等于原矿 粒度D除以破碎最终产物粒度d，即：S=D/d。
原矿 粒度D的确定：所谓 粒度，是指95%的矿量通过某一筛孔尺寸的粒度。原矿 粒度与采矿有关，即与矿床赋存条件、矿山规模、采矿方法、装运设备等有关。它们之间的关系如下表1。由此可知原矿 粒度范围是200-1400mm。
破碎最终产物粒度d的确定：破碎最终产物粒度视选矿厂规模、磨矿细度和选别的工艺要求而定。因此，设计时要尽可能减小破碎最终产物粒度。目前，最适宜的给矿粒度是破碎机25mm、砾磨机需要部分破碎最终产物作磨矿介质时为40-100mm；自磨机为200-350mm；跳汰机给矿粒度小于20mm；重介质选矿为25-30mm。
根据上述原矿 粒度范围（200-1400mm）和破碎最终产物粒度范围（即球磨机为10-20mm），常用破碎流程的总破碎比范围为10-140mm。
总破碎比等于各段破碎比的乘积，即S=S1×S2×S3。各段破碎比与各段破碎机的型式、流程类型和矿石性质有关。各种破碎机在不同条件下，其破碎比范围，如表2所示（难碎性矿石取小值、易碎性矿石取大值）。
根据总破碎比范围（10-140）和表2中各种破碎机在不同工作条件下的破碎比范围看出，采用常用破碎流程，总破碎比即使达到最小值10，一般情况下，一段破碎流程也不可能 。 的总破碎比为140，只能用三段破碎流程，如（Smax=S1×S2×S3=4.5×5×6.2）。
因此，破碎段数的结论是：常用破碎流程应是两段或三段。特殊情况可考虑四段破碎流程（如难碎性矿石的大型选矿厂），选矿厂要正确选择破碎设备。
