浮选柱的在浮选工艺中的开发应用，经过了漫长的时期。浮选柱的设计思想源于1915年，后来人们为了克服矿石在底部的沉积，安装了搅拌装置，逐渐演变为现在的浮选机。
但在20世纪60年代，加拿大工程师Bouttin申请了带泡沫冲洗水装置的现代意义的浮选柱专利，才出现了真正意义上的浮选柱，其后在前苏联和中国迅速掀起了浮选柱研究和开发应用的热潮。但在70年代并未得到推广和应用，原因是早期研制的浮选柱均为内部气泡发生器型，结构不合理，应用后经常发生结垢、堵塞(尤其用于碱性矿浆时)、脱落、破裂、充气不均匀等现象，导致浮选柱不能正常运行。浮选工艺对于浮选柱的要求严格，早期研究应用的浮选柱均为高柱，工业上应用的浮选柱高度一般都在10m以上，入料、精矿和尾矿排放位置相隔太远，给浮选柱的操作管理带来许多不便。且设备发生故障时，卸料维修十分麻烦，此外为克服浮选柱中液体的水力压差，使压缩空气通过底部气泡发生器弥散时的压力损耗亦大。因而，曾一度阻碍了浮选柱的推广应用。
自80年代后，在一些新的设计思路指导下，涌现出多种新型高产的浮选柱，比较有代表性的有:美国戴斯特(Deister)公司生产的Ffotaire浮选柱、英国利兹大学研制的利兹浮选柱、美国的VPI微泡浮选柱、美国密西根(Michi-gan)技术大学研制的M刊型充填介质浮选柱(PackedFlotationCol~)、原苏联研制的n系列浮选柱、美国犹他大学的米勒(Miller)发明的旋流充气式浮选柱等。尽管上述浮选柱在气泡发生器、充气性能和运行稳定性上均有了较大的进展，但在第二次热潮中最有代表性的，当数1987年澳大利亚詹姆森(G.JJameson)教授发明设计的詹姆森浮选柱，可以说该浮选柱是浮选柱研究40年来的分水岭，它不仅柱体高度下降很大，仅为相同处理量同直径传统浮选柱的1/4，而且在结构、给矿方式和分选机理上有了全新的突破， 了因柱高所带来的一系列问题。现在，人们对浮选柱的设计安装、操作和控制日趋成熟，也使浮选柱的应用领域不断扩大。国际上有许多从事浮选柱设计、安装和调试的大公司。如加拿大柱浮选公司，Cominc。工程服务有限公司，美国Deister选矿设备有限公司等。普遍认为，美国近年推出的以浮选柱为中心，配有多种检测、控制装置的浮选系统代表了浮选设备的发展趋势。
