在回转窑中，任何两个相互接触的表面，从亚微观角度来说总是粗糙的，真正的光滑表面实际上是不存在的。当热流通过两相互接触的表面时，回转窑工作时，大部分的热量的传递是通过实际接触面积(即一些离散的点或微小的面积)来 的。而实际接触面积仅仅是理论接触的一小部分，由于表面接触的不完全性而导致热流线收缩，在交界面产生明显的温度降形成的热阻被称为接触热阻。此时，当热量从高温物体通过接触向低温物体传递时，主要通过以下几个途径：
1、大部分热量以热传导的形式从两固体的真实接触面进行传递；
2、少部分热流通过间隙介质(空气或其他介质)以热传导、对流换热、辐射换热的形式传递。
由于间隙介质的导热系数与固体导热系数一般相差很大，因此忽略间隙介质的热传导、对流换热以及辐射换热是合理的，热量的传递主要是以方式传递的。
当一定的热流通过接触面时，两接触面之间出现一个间断的温差△t，接触热阻R:的定义为接触处的温差△t和接触面上平均热流密度q之比：Rc=△t/q
影响接触热阻的因素很多，主要有以下几个方面:结合部两种材料的温度差；接触材料的特性参数和力学性能;接触表面形貌特征;接触压力；间隙介质性质等。
国内外许多学者对接触热阻的研究 是对金属接触表面的微观接触状态与形式的研究，并简化成理想化的单点接触模型，然后根据热阻的定义和材料特性、介质特性等进行计算，有助于 回转窑的热平衡。现在对接触热阻的理论计算模型有：单点圆盘接触模型、单点圆锥接触模型和圆锥综合接触模型等。他们的研究主要是针对同种接触材料(如铝-铝、钢-钢、铸铁-铸铁等)，或相似接触材料(如钢-铝等)在低温、小压力的情况下，接触载荷、介质有无、热流方向对接触热阻的影响，并从材料表面参数、性质及间隙流体性质得出接触热阻的半经验法。但是，绝大多数方法没有提出针对不同种接触材料及其接触表面的温度变化对接触热阻的影响的经验公式或半经验公式。
