国外对重力分级设备研制工作开展的较早。为避免设备横向流对分级的影响作用，早在20世纪60年代初期，美国的多尔-奥利佛(Dorr-Oliver)公司就推出了虹吸式分级脱泥器。该设备在一般的沉淀池内增设一定数量的虹吸管，虹吸器底部经导管和喷嘴引入压力水，调整给料量和压力水量，可控制不同的上升液流速和虹吸量，据此得到不同的分级脱泥粒度。该设备主要应用于磁铁矿的预先脱泥、精矿脱泥，并且取得了较好的 ，分级脱泥效率在65%以上，但是在闭路磨矿系统中的分级工作并不理想。
20世纪80年代初，美国北卡罗尼拉州立大学的罗伯特-拉威士研究发明了Lewis水力分级机。矿浆从底部侧向给入设备当中，给矿处槽内设置一阻流斜板，该阻流板可改变矿浆流方向向上运行，粗粒级从斜板顶部沉人排砂道，并经冲洗水二次洗涤，以减少沉砂夹细和避免沉砂口堵塞，细粒随溢流上升到液面顶部排出。Lewis水力分级机的高径比一般为3-4，溢流排出的路径也较短，可有效避免细粒循环短路，达到较高的分级效率。Lewis分级机通过控制上升水流流速来满足不同分级粒度要求，分级效率可达70%以上。刘易斯箱型水力分级机，分级室的横断面为币方形，分级的分离粒度较粗，在0.2-2毫米之间，用上升水量控制。其分级效率较高，常用与棒磨机闭路工作。随着水力分级机的应用及技术发展，一台12×1.2×3米的水力分级机，闭路磨矿时的生产率可达40吨/小时，但由于其高度较大，在工作过程中的用水量较多。
