自磨机是一种筒体直径很大、转动缓慢的粉磨机，物料通过入料端的中空轴颈给入磨机内，在物料相互作用下，磨碎至一定细度的物料通过排料端的中空轴颈排出机外。衬板是自磨机的重要部件，在物料粉碎的过程中，衬板的作用非常大。下文就来分析衬板的作用机理。
1）提升衬板提把物料提升到一定高度后自由下落产生的冲击作用，以及物料间的相互摩擦产生的磨剥作用，使物料粉碎磨细。
2）端盖衬板的形状较为特殊，块状物料由加料口加入，其中小块物料沿波峰衬板面均匀地落于筒体底部中心，然后向两侧扩散，而大块物料具有较大的动能：其抛射点总是趋向较远的一侧，但其中有一部分必然会和波峰衬板的两面相撞击。由于波峰衬板有反击作用，可以防止物料作轴向大、小块的“偏析”，致使大块物料也能得到均匀的分布。自排料端沿下面返回的粗料，也同新加进的料块一样，均匀地落于筒体底部中心，然后向两边扩散。大块和细粒物料在简体底部沿轴向运动的方向相反，于是便产生粉磨作用。
3）提升T形衬板和波峰板都具有楔住料块作用。随着磨机的回转，料块位置的提高，在“拱形”料桥向上移动而崩落的瞬间压缩力迅速消失而变成张力，这样连续不断地往复运动所产生的瞬时应力会引起料块单体分离，从而产生磨碎作用。
为了自磨机能正常工作，机内各粒度必须均匀地磨碎，防止其中某一粒级积累起来。因此，自磨机的衬板设计、转速、给料的粒度组成、物料在筒体内的充填率等，都需合理选择，互相配合。
