作为钢铁生产工业矿物原料的铁矿石，根据金属矿物和非金属矿物的含量进行分类。金属矿物有：磁铁矿，假象赤铁矿，赤铁矿，褐铁矿，铁氢氧化物，菱铁矿和铁硅酸盐。铁矿石的非金属矿物各类较多。按其成分铁矿石分为以石英，高岭土和铝硅酸盐为主要脉石的酸性矿石和以方解石和白云石为主要脉石的碱性矿石。
矿石的矿物学分类标准是矿石中工业铁矿物的含量，它们是磁铁矿、赤铁矿，菱铁矿，铁氢氧化物，有时也包括硅酸盐铁矿物。一定类型的铁矿石以铁含量多的铁矿物来命名，其他含铁矿物则加在主要命名之前。采用地质矿物学术语时，所采用的其他矿物名称顺序应当反映矿石中这些矿物含量的递增。为了使术语简短，构成各类名称的矿物数应是有限的。
矿石的工业价值取决于矿石的铁品位。而对于复合成分的矿石来说，还取决于伴生组分的含量，因为将有色和稀有金属综合回收到精矿中及是这些金属的生产来源之一。除了铁之外，复合矿石还含有钛，铜，钴，铂，金和其他元素，非金属矿物有磷灰石，硼砂，重晶石，萤石等。矿石的综合利用，既改善了选矿的技术经济指标，又 了合理利用自然资源共这一重要的国民经济课题。铁矿石的处理量大虽其伴生元素含量少，但经过回收也可以生产大量的有色，稀有金属或非金属精矿。因此，在对铁矿石进行工业 时，伴生元素的存在具有重要意义，并且常常可以使贫铁矿石划归为工业原料。
根据含铁品位，矿石可分为天然富矿，贫矿和目前不能作为铁矿石表外矿。矿石的划分标准是其铁品位和可选性在当前采矿和冶金生产条件下，能够保证矿石加工获得利润。天然富矿石和需要经过 矿石的划分标准是将矿石直接冶炼或经过 后再利用生产一吨金属的生产费用相等作为条件。一吨生铁的生产费用，在黑金冶金中为总成本占基建费用百分之十五，与矿石铁品位之间成双曲线关系，根据这种关键将矿石分为三类，它们之间的界限相关于用经过 和未经过选别的矿石冶炼生铁的计算费用相等时的双曲线交叉点。
不需要选别的天然富矿石属于 类，因为高炉生产的节约额不能补偿选矿费用。
需要选别的矿石属于第二类。该类矿石可分为两级。它们之间的界限相当于这样的铁品位。在此品位下精矿选到 品位可以保证高炉生产获得 经济效益。冶金处理 差的铁矿石属于 组。尽管与冶炼未经 的矿石相比，计算费用有所降低，但是用这些矿石选别的精矿冶炼出的生铁是很昂贵的。第二组及是其选矿和冶金处理的 都无可怀疑的矿石。
在当代采矿冶金生产技术水平条件下不宜进行冶金处理的矿石属于第三类。 这种矿石在经济上不合算，因为选矿费用都超过在高炉生产中取得的效益。矿石铁品位的下限取决于选矿时的金属回收率。在选矿工艺的现代发展阶段，不同矿石的铁品位下限值变化范围为5-46%并接近尾矿的铁品位。天然富矿石的铁品位下限如下：
酸性脉石的磁铁矿石是62%
碱性脉石的磁铁矿石是50%
酸性脉石的赤铁矿石是60%
碱性脉石的赤铁矿石是46%
褐铁矿石是46%
菱铁矿石是35%
在采矿企业的实际生产中，由于缺少某些类型矿石的选矿条件，矿石含量小或建选矿石所需要的基建投资大，不经选别就用于冶金处理的商品矿石铁品位要比根据技术经济效益条件计算的铁品位低。
