上世纪70年代初，在固体废物热解和气化技术开发的初始阶段，回转窑扮演了重要角色。首先美国环保局EAP选中了以城市垃圾气化为目标的回转窑式Landgard工艺，并于1975年2月在Baltimore市投资建成了1000t/d的处理设施，但是该系统仅仅维持了30天便改成了600t/d回转焚烧炉。进入80年代后，美国能源部(DOE)推出了通过生物质热化学转换生产优质气体和液体替代燃料的计划，受此计划资助Akrnasas大学开展了回转窑式生物质气化工艺，而Wrgiht-Matla也开展了加压回转窑气化技术。随着欧美在上排气下排气固定床、鼓泡和循环流化床方面气化工艺的成功研发，回转窑在生物质气化工艺方面中已日渐势微并逐渐让位于前述二者。
由于回转窑对垃圾类宽筛分物料良好适应性的缘故目前回转窑工艺依然在垃圾气化处理工艺中占有一定位置。尤其是近年来随着灰熔融技术成功开发，回转窑在垃圾气化熔融处理工艺方面的作用反而得到一定加强。具有代表性的是“Siemens Schwelbernn”和“Noell Conversion”工艺，“SiemensSehwelbernn”是德国Siemens公司的产品，采用了内热式回转窑，不仅在欧洲建成了1920t/d设施，而且将技术转让给了日本三井造船、田熊和日立等公司，该工艺在450~600℃缺氧气氛下将垃圾气化，将热解气和炭分直接送到熔融炉内焚烧熔融，最终回收产物是熔渣及对热解气直接燃烧生成的热能和电力。德国PKA等公司所开发工艺类似于 的“Noell”工艺，该工艺采用了外热式回转窑，热解气和炭分送到熔融炉进行还原气氛的气化熔融，其产物是合成燃气和熔渣，与Siemens工艺不同的是，“Noell”的发电方式不是热解气直接燃烧提供热能，而是采用了燃气轮机进行联合循环发电。
