回转窑筒体是通过轮带支承在中心夹角约60°的两个托轮上，筒体的变形及横断面呈不规则的椭圆形。当回转窑筒体转动时，其筒壁上每一点沿着该椭圆轨迹而移动，故曲率的大小也在不断变化，因此也迫使筒体内的耐火砖作相应的变化，使窑衬之间有时受挤压，有时受拉。当受挤压时耐火砖被压碎，再被拉开时压碎耐火砖脱落，易造成耐火砖衬 ，必须停窑换砖，影响了生产。所以所设计的窑筒体横断面变形应尽量小，即横断面刚度尽量大。
对于某钢厂额定产量为800t/d回转窑筒体厚度较厚的1#、2#窑筒体和筒体厚度较薄的3#、4#号窑筒体的测量得到筒体的横向变形量。测量所用的仪器是筒体变形仪，主要由一个跨度为0.5m的刚性横梁，触杠和杠杆 及记录笔杆组成。在这里所测得的对某截面的椭圆度和支点处截面的的椭圆度的比值，称为相对椭圆度。
在实际的生产中，筒壳厚度较厚的1＃，2＃号回转窑筒体径向变形值衰减速度比较快，至跨中可衰减至零。而筒壳较薄的3＃，4＃号回转窑窑筒体的跨间筒体径向变形值衰减速度慢，至跨中椭圆度仍为支点轮带附近筒体椭圆度的65﹪～90﹪。总的趋势是离支点轮带距离越远，其径向变形越小。故窑筒体轮带下钢板厚度取最厚，相邻过渡段钢板次之，而跨中间的厚度和其它筒段也取较薄，因此要注意回转窑筒体的焊接技巧的应用。
过渡段（即滚圈下筒体段两侧钢板）的作用是很大的。它的厚度介于滚圈下筒体段与齿圈段筒体厚度之间。设置过渡段的目地主要有两个：一是可以加快筒体的径向变形由支点向跨中的衰减速度；二是避免由于滚圈下筒体与跨中筒体厚度差太大直接相连所易造成的损坏。
从以上分析可知回转窑筒体厚度的确定和跨距分配应遵循的原则是：在滚圈部位简体要有足够的厚度，并能承受巨大的剪力和弯矩，在滚圈下简体两侧设置过渡段，其厚度介于滚圈下筒体与跨中简体厚度之间，以使椭圆度迅速向跨中衰减，并把弯曲应力控制在许用值以下；在跨中(包括悬臂段)在保证强度的前提下，可采用较薄的钢板，以减少筒体的纵向刚度，并节省钢材。在跨距选取上应力求采用较大跨距，从而增加筒体的纵向柔度，降低因支座沉陷不均匀而引起的附加弯曲应力，减少对不可避免的回转窑中心线误差的敏感程度，保证回转窑能在较好的受力状态下运转，预防回转窑筒体变形。由于配置或其它方面的原因，有时跨距分配难以达到理想状态。所以应该把跨距分配与各段采用的钢板厚度结合起来，在坚持“横刚纵柔”的筒体设计原则下，选择 设计方案。
